Rotterdam, 23 april 2008 – Air Products levert een belangrijke bijdrage aan de Shell Eco-marathon door maar liefst drie van de zes Nederlandse teams van brandstof te voorzien. Air Products heeft meer dan 50 jaar ervaring met waterstoftoepassingen en speelt al jaren een voortrekkersrol in de ontwikkeling van nieuwe technologieën die nodig zijn om brandstofcellen, verbrandingsmotoren en hybride voertuigen van energie te voorzien. Het is dan ook niet meer dan logisch dat het bedrijf zijn kennis en brandstof ter beschikking stelt aan de Nederlandse 'waterstofgebruikers' in de Eco-marathon.
De Shell Eco-marathon, een internationaal project van de Nederlandse multinational, wordt van 22 tot 25 mei georganiseerd op het Paul Armagnac-circuit in het Franse Nogaro. Tijdens dit evenement zullen zo'n 200 teams uit 25 verschillende landen met hun zelfontwikkelde voertuigen proberen zo ver mogelijk te rijden met één liter brandstof of het equivalent daarvan. Bij wijze van generale repetitie hebben alle zes de Nederlandse teams hun bolides nog aan een laatste test kunnen onderwerpen. Op 17 april werd er namelijk een testdag georganiseerd op het Midland Circuit in Lelystad. Tijdens deze dag zijn alle teams officieel aan de landelijke pers gepresenteerd, werd er een fotosessie gehouden voor alle teams en teamleden en hebben bezoekers de mogelijkheid gekregen om hun kunsten te vertonen in een tweetal demovoertuigen.
Tijdens de Shell Eco-marathon nemen de teams deel in de categorieën 'Prototypes' of 'UrbanConcepts'. Bij de eerste categorie ligt de nadruk op het futuristische design van de voertuigen en spelen de aerodynamica en het juiste - lichte - materiaal een grote rol. De tweede categorie voertuigen richt zich qua ontwerp en toepassing meer op de huidige productieauto en speelt dus iets directer in op de snel veranderende energiemarkt. In beide categorieën gaat het uiteraard niet om snelheidsrecords, maar om het lage brandstofverbruik en de milieuvriendelijkheid, zoals de naam van het evenement al suggereert.
De 'Prototypes' rijden maximaal vier pogingen van zeven rondjes met een gemiddelde snelheid van minimaal 30 kilometer per uur. De 'UrbanConcepts' rijden drie keer veertien rondjes met een gemiddelde snelheid van minimaal 25 kilometer per uur. Om de stadssituatie zo goed mogelijk na te bootsen, maken de teams in deze klasse een aantal verplichte stops. Het brandstofverbruik wordt na iedere poging opgemeten en omgerekend naar het equivalent van één liter benzine. De deelnemende teams kunnen kiezen uit vier brandstofcategorieën: benzine, diesel, LPG en de alternatieve energiebronnen biobrandstof, gas-to-liquid, zonne-energie en waterstof.
Air Products, een van de grootste aanbieders van waterstoftechnologie en -infrastructuur ter wereld, heeft zijn naam dus ook verbonden aan het Nederlandse techniektalent van nu. Het bedrijf sponsort drie teams, in beide categorieën. Het team Phidippides van de Hogeschool Rotterdam rijdt net als vorig jaar op een elektromotor met een brandstofcel op waterstofbasis en komt uit in de categorie 'Prototypes'. Het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN), waarvoor Air Products een waterstofvulstation heeft gebouwd, staat de Rotterdammers met raad en daad terzijde bij de inbouw én het gebruik van de brandstofcel in de motor. De TU van Delft heeft het team Eco-Runner afgevaardigd. Tijdens de Shell Eco-marathon 2007 reed de Eco-Runner I nog 557 kilometer op één liter brandstof in de Prototype-klasse. In 2008 moet dat 2.000 kilometer worden, mede dankzij de overstap op de zeer efficiënte brandstofcel die door Air products van waterstof voorzien wordt. Het te kloppen team in de categorie 'UrbanConcepts' is het team van de Haagse Hogeschool / TH Rijswijk, Academie voor Engineering. Vorig jaar sleepten deze 'Hydro Cruisers' niet alleen de overwinning in de wacht, maar reden ze ook een wereldrecord van 557 kilometer op omgerekend één liter benzine. 'We zijn natuurlijk erg trots op die prestatie en de publiciteit die dat heeft opgeleverd, maar wij denken dat het nóg zuiniger kan. Achthonderd kilometer op één liter brandstof is dan ook ons doel', aldus de titelhouders. De drie andere Nederlandse teams die hoge ogen proberen te gooien in Frankrijk zijn 'The Dutch Painters' van het Haagse Hofstad Lyceum (categorie 'Prototypes'), 'The Leekburners' van het Lindenborg Lyceum in Leek (categorie 'UrbanConcepts') en het team Triple-X (categorie 'Prototypes'). Deze teams rijden allemaal met benzineauto's.
Air Products en Shell verbinden hun naam natuurlijk niet zonder reden aan een evenement als de Eco-marathon. De race op zich is natuurlijk een fantastische gebeurtenis, maar de voorbereidingen, het onderzoek en de internationale contacten zijn eigenlijk nog veel belangrijker. Het hele evenement is immers een ideale proeftuin, waarin de deelnemers de kans krijgen om hun ideeën op gebied van energie-efficiency concreet te testen en hun ervaringen uit te wisselen. Duurzame mobiliteit, milieubewustzijn en de ontwikkeling van betaalbare alternatieven voor de huidige fossiele brandstoffen zijn de kernwoorden van dit ambitieuse project. En juist op dit gebied speelt Air Products al jaren een prominente rol. En hoe kun je technologieën en bewustwordingsprocessen beter en sneller verbeteren en veranderen dan door de bestaande kennis van de grote spelers op de brandstofmarkt te combineren met de nieuwe, frisse invalshoeken van de debutanten op dit speelveld. |
|
