Rotterdam, 25 september 2007 – Air Products, de grootste leverancier van waterstof ter wereld, en FuelCell Energy, een toonaangevende fabrikant van tankstations voor waterstof, beginnen binnenkort met de bouw van een geavanceerde energiecentrale. De centrale is een demonstratieproject, dat wil aantonen, dat het mogelijk is om op een milieuvriendelijke manier (groene) energie op te wekken en gelijktijdig waterstof en warmte te produceren. Het project wordt daarom deels gefinancierd door de United States Department of Energy (DOE). De energiecentrale kan per dag meer dan 250 kilowatt stroom en 135 kilo waterstof produceren. Dat is genoeg om 35 auto's dagelijks van waterstof te voorzien. Dankzij deze technologie kan ook de infrastructuur voor tankstations van waterstof gemakkelijk worden uitgebreid.
In de nieuwe centrale wordt de Direct FuelCell (DFC) techniek van FuelCell Energy gecombineerd met de gasscheidingstechnologie van Air Products. Het DFC-systeem produceert niet alleen schone elektriciteit en warmte, maar ook waterstof voor industriële toepassingen en als brandstof voor waterstofauto's. De levering aan kleinere, industriële gebruikers, die nu bijvoorbeeld met vrachtwagens geleverd krijgen, kan ook tot besparingen leiden.
Het nieuwe, drieledige systeem (waterstof, elektriciteit en warmte) is ontwikkeld voor het gebruik van alternatieve brandstoffen als anaërobe gassen van industriële of gemeentelijke afvalwaterverwerkingsbedrijven en traditionele brandstoffen als aardgas en propaan. Het ziet ernaar uit dat de productie van waterstof op locatie via deze technologie in potentie veel goedkoper is dan met de bestaande methodes.
"Met deze energiecentrale kunnen we op een zeer efficiënte manier waterstof, elektriciteit en warmte produceren", zegt Ed Kiczek van Air Products. "Deze technologische innovatie maakt het ook mogelijk om een goede infrastructuur aan te leggen, waarmee in de toekomst automobilisten waterstof kunnen tanken." Dit concept wordt ook wel gezien als een van de routes om het zogenaamde kip/ei-probleem rond waterstof op te lossen. Dit is de klemsituatie waarbij er geen waterstofauto's komen als er geen tankpunten zijn en niemand in tankpunten wil investeren als er geen auto's zijn. Door de waterstof ook voor andere doeleinden te gebruiken wordt die klem opgeheven.
Op dit moment heeft AirProducts wereldwijd al meer dan 65 waterstof-tankstations operationeel. Recentelijk werd er een tankstation geopend in Beijing in China. Daar rijden de bussen, die later worden gebruikt om de atleten en bezoekers voor de Olympische Spelen van 2008 te vervoeren, op waterstof.
Air Products en FuelCell Energy hebben in 2006 de ontwerpfase van het DOE-project afgerond. De verwachting is dat de bouw van het systeem in 2007 klaar is. De productie-eenheid wordt getest bij FuelCell Energy en vervolgens verscheept naar Air Products. Daar wordt het systeem op verschillende locaties in de praktijk getest. Deze testen staan gepland voor het eind van 2008. Air Products is hoofdaannemer van het project. Het bedrijf zorgt voor de apparatuur voor de scheiding van waterstof en comprimeert de waterstof tot de gewenste druk. FuelCell Energy fungeert als onderaannemer en is verantwoordelijk voor de bouw van de energiecentrale en de levering van de stroom waarmee de waterstof gescheiden wordt. Het systeem voldoet aan de Amerikaanse milieueisen voor auto's op waterstof.
"De energiecentrale zal een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van een infrastructuur voor de distributie van waterstof via tankstations, zodra waterstofauto's commercieel verantwoord op de markt gebracht worden", zegt Chris Bentley van FuelCell Energy. "Daarnaast komt de technologie tegemoet aan de vraag naar een goedkopere productie van waterstof, waardoor de toegevoegde waarde van het nieuwe systeem alleen maar groter wordt. Los van de waterstof, die nodig is voor het laten rijden van auto's, wordt er nu jaarlijks al meer dan 50 miljoen ton waterstof geproduceerd voor industriële doeleinden."
Air Products & waterstof
Dit project is een van de vele projecten die Air Products wereldwijd uitvoert op het gebied van met name vervoerstoepassingen van waterstof. Door een leidende rol te spelen in het realiseren van een breed scala aan demonstratieprojecten wil Air Products praktijkervaring opdoen met verschillende methoden van waterstofproductie, -aanvoer en toepassing. Door verschillende principes in de praktijk toe te passen, ontwikkelt de technologie zich sneller en wordt eerder duidelijk welke technologieën kansrijk zijn en welke niet. Met deze ervaring is Air Products ook bezig om te kijken naar mogelijkheden om deze kennis te koppelen aan de sterke waterstofpositie die Air Products in Nederland en met name is Rotterdam heeft. Met grootschalige gasvormige en vloeibare productie van waterstof in het Rotterdams havengebied, een uitgebreide vloot aan waterstoftransportvoertuigen en een uitgebreid waterstofpijpleidingnet kunnen waterstofdemonstratieprojecten gemakkelijk en tegen relatief lage kosten gerealiseerd worden. Gecombineerd met de luchtkwaliteitsproblematiek in Rotterdam en omgeving, ziet Air Products veel kansen voor Rotterdam om een leidende rol te spelen in waterstofinnovatie. |
|
